ところで

　Newcastle、正確にはNewcastle upon Tyne - ”タイン川沿いのNewcastle”、つまり大和・郡山とか会津・若松とかそんな感じ - の位置をよく訊かれるので、地図で示しておこう。

　日本人はイギリスというとロンドンとリバプールしか知らないヒトが多いが、ロンドンはかなり南にある街。Newcastleはブリテン島の下３分の２をしめるイングランドの、北の端くらいに位置する。ロンドンからは列車で３～４時間。スコットランドの中心エジンバラまで１時間ちょっとと近く、実際内務省の管轄もロンドンではなくグラスゴーである（だからヴィザの延長もロンドンよりは易しい可能性あり）。
　緯度はかなり高い。ブリテン島そのものが北緯５０～６０度というとんでもなく高い位置に存在する。日本とは重ならず、カムチャッカ半島とか千島列島とか、それくらい高い。暖流の影響で北海道ほどは寒くないが、今の時期は日が沈むのが夜９時頃だし、冬は１５時に日が沈む。
　歴史は古く、古代ローマ人が城塞（ハドリアヌスの城壁）を築き、その後ウィリアム１世が１１世紀に息子に城を築かせて以来Newcastleと呼ばれる。工業都市、貿易・石炭の積出港としても栄えたが、現在は人口２０万ののんびりした街（といっても地域の中心都市）。住む人々の独特のフレンドリーな性格（最近は変わりつつあるようだが）や方言はよく知られている。その他詳細は日本人の方がまとめた以下のページに詳しい。
http://www.geocities.jp/hiyanewcastle/aboutnewcastle.html
　あと、サッカーも忘れてはならない。元イングランド代表主将の名選手アラン＝シアラーを擁するNewcastle Unitedは熱狂的なファンを多く持ち（人呼んでToon Army = Town Armyの訛り）、今年のFA cupではMan-Uに惜しくも準決勝で敗れるなどプレミアの名門。隣町サンダーランド（日産の工場があるので有名）も来年プレミア昇格だそうで、タイン・ダービーが盛り上がりそうである。うーん楽しみ！